Pohon kelapa sawit menghasilkan minyak sawit dan minyak inti sawit, keduanya banyak digunakan dalam industri seperti makanan, kosmetik, biofuel, dan lainnya. Meskipun memiliki nenek moyang yang sama, keduanya berbeda dalam hal sifat, metode pengolahan, dan aplikasi. Artikel ini membahas perbedaan mereka dalam hal ekstraksi, komposisi, nutrisi, aplikasi, dan dampak lingkungan.

Apa itu Minyak Sawit?

Minyak sawit, sejenis minyak nabati, berasal dari bagian daging buah (mesokarp) pohon kelapa sawit. Minyak ini kaya akan lemak jenuh dan tak jenuh, dan warnanya dapat berkisar dari kuning keemasan hingga oranye kemerahan karena kandungan karotenoid seperti beta-karoten.

Sebagai salah satu minyak yang paling mudah beradaptasi dalam industri makanan, minyak sawit digunakan sebagai komponen dalam makanan olahan, makanan yang dipanggang, makanan ringan, minyak goreng, dan margarin. Produk non-pangan, termasuk sabun, deterjen, kosmetik, dan biodiesel, juga mengandung minyak sawit. Tingginya produksi minyak sawit per hektar, yang membuatnya lebih ekonomis dan efisien dibandingkan minyak nabati lain seperti minyak kedelai atau minyak bunga matahari, merupakan salah satu faktor yang berkontribusi terhadap meluasnya penggunaannya.

Apa itu Minyak Inti Sawit?

Sebaliknya, minyak inti sawit berasal dari inti atau biji buah kelapa sawit. Minyak inti sawit berasal dari biji yang keras dan menyerupai kacang yang terdapat di dalam buah, sedangkan minyak sawit dihasilkan dari mesokarp yang lunak. Ekstraksi minyak inti sawit berbeda dengan minyak sawit; untuk memisahkan minyak dari inti sawit, diperlukan teknik ekstraksi mekanis atau pelarut.

Minyak inti sawit berbentuk padat pada suhu ruangan dan memiliki kandungan lemak jenuh yang lebih tinggi, termasuk asam laurat. Minyak ini digunakan dalam produk-produk yang serupa dengan minyak sawit, seperti dalam memasak, kembang gula, dan kosmetik. Namun, karena komposisi asam lemaknya yang spesifik, minyak inti sawit lebih disukai untuk aplikasi industri tertentu seperti produksi sabun dan sebagai bahan dalam produk perawatan pribadi.

Proses Ekstraksi

Metode ekstraksi minyak sawit dan minyak inti sawit serupa karena keduanya melibatkan proses mekanis dan terkadang kimiawi untuk mengekstrak minyak dari buahnya. Namun, teknik dan bagian buah sawit yang digunakan berbeda.

Proses Ekstraksi Minyak Sawit

• Pemanenan Buah: Pohon kelapa sawit digunakan untuk mengumpulkan tandan buah segar (TBS).
• Sterilisasi: Buah kemudian dikukus atau disterilkan untuk melunakkan buah dan memudahkan ekstraksi minyak.
• Perontokan: Buah dipisahkan dari tandannya dengan mesin perontok.
• Pengepresan: Minyak diekstraksi dengan menekan buah menggunakan metode mekanis atau menggunakan pengepres hidrolik.
• Klarifikasi dan Filtrasi: Minyak yang diekstraksi dijernihkan untuk menghilangkan pengotor, air, dan padatan, sehingga menghasilkan minyak sawit mentah.

Proses Ekstraksi Minyak Inti Sawit

• Penghancuran Inti Sawit: Setelah buah sawit diproses menjadi minyak sawit, inti (biji) yang tersisa dipisahkan dan dihancurkan untuk mengekstrak minyak.
• Pengepresan: Untuk mengekstrak minyak, inti sawit yang telah dihancurkan ditekan secara mekanis. Pelarut dapat digunakan dalam situasi tertentu untuk mengoptimalkan ekstraksi minyak.
• Penyulingan: Untuk menghasilkan minyak inti sawit mentah, minyak diproses lebih lanjut untuk menghilangkan kontaminan.

Komposisi Asam Lemak dan Kandungan Gizi

Minyak sawit dan minyak inti sawit sama-sama memiliki kadar lemak jenuh yang tinggi, tetapi profil asam lemaknya berbeda, sehingga cocok untuk berbagai penggunaan di sektor pangan dan industri.

Komposisi Minyak Sawit

Sekitar 40% minyak sawit adalah lemak tak jenuh, 10% lemak tak jenuh ganda, dan 50% lemak jenuh. Asam lemak utama dalam minyak sawit meliputi:

• Asam Palmitat (C16:0): Lemak jenuh ini merupakan asam lemak dominan dalam minyak sawit, meliputi sekitar 40% dari total asam lemaknya.
• Asam Oleat (C18:1): Asam oleat, lemak tak jenuh tunggal, meliputi sekitar 40% minyak sawit. Konsentrasi asam lemak yang lebih tinggi dan menyehatkan jantung ini dapat ditemukan dalam minyak zaitun.
• Asam Linoleat (C18:2): Asam linoleat, lemak tak jenuh ganda, terdapat dalam jumlah yang lebih sedikit.

Vitamin E (tokoferol dan tokotrienol), yang memiliki sifat antioksidan, dan karotenoid, terutama beta-karoten, juga berlimpah dalam minyak sawit.

Khasiat Minyak Inti Sawit

Lemak jenuh lebih banyak terdapat dalam minyak inti sawit dibandingkan minyak sawit. Asam lemak utama dalam minyak inti sawit meliputi:

• Asam Laurat (C12:0): Asam laurat merupakan asam lemak utama dalam minyak inti sawit, yang mencakup sekitar 45-55% dari total kandungan asam lemak. Sifat antivirus dan bakterisida dari asam lemak rantai menengah ini telah dikenal luas.
• Asam Miristis (C14:0): Lemak jenuh lain yang terdapat dalam minyak inti sawit, yang mencakup sekitar 16-18% dari kandungan asam lemaknya.
• Asam Oleat (C18:1): Seperti minyak sawit, minyak inti sawit mengandung asam oleat, tetapi dalam jumlah yang jauh lebih rendah.

Minyak inti sawit juga mengandung antioksidan yang signifikan seperti vitamin E, tetapi memiliki lebih sedikit karotenoid dibandingkan dengan minyak sawit. Kadar asam laurat yang lebih tinggi dalam minyak inti sawit memberikannya sifat fungsional yang unik, terutama dalam pembuatan sabun dan kosmetik.

Aplikasi Minyak Sawit dan Minyak Inti Sawit

Meskipun minyak sawit dan minyak inti sawit digunakan dalam makanan, perawatan pribadi, dan produk industri, aplikasinya berbeda karena komposisi asam lemaknya yang berbeda.

Aplikasi Minyak Sawit

• Memasak dan Produksi Makanan: Minyak sawit banyak digunakan dalam menggoreng dan memasak karena titik asap dan stabilitasnya yang tinggi. Minyak sawit merupakan komponen dalam shortening, margarin, minyak goreng, dan produk olahan seperti biskuit, makanan ringan, dan makanan siap saji.
• Kosmetik dan Perawatan Pribadi: Karena sifat pelembapnya, minyak sawit digunakan dalam sampo, losion, sabun, dan kosmetik. Minyak sawit juga digunakan sebagai bahan dasar untuk banyak produk perawatan pribadi.
• Bahan Bakar Hayati: Minyak sawit digunakan dalam produksi biodiesel karena ketersediaannya dan kandungan minyaknya yang tinggi.
• Aplikasi Industri: Minyak sawit digunakan dalam produksi oleokimia, seperti asam lemak, yang kemudian digunakan dalam surfaktan, deterjen, dan pelumas.

Aplikasi Minyak Inti Sawit

• Produksi Sabun dan Deterjen: Kandungan asam laurat yang tinggi pada minyak inti sawit membuatnya ideal untuk pembuatan sabun. Minyak ini menghasilkan sabun batangan yang keras dan tahan lama serta sering digunakan dalam produk perawatan pribadi.
• Kosmetik: Minyak inti sawit digunakan dalam kosmetik dan produk perawatan pribadi seperti sampo, kondisioner, dan pelembap karena kandungan asam lauratnya yang tinggi, yang membantu menutrisi dan membersihkan kulit.
• Aplikasi dalam Industri: Asam lemak, yang kemudian digunakan dalam berbagai produk industri termasuk pelumas dan polimer, juga diproduksi dari minyak inti sawit.

Dampak minyak sawit dan minyak inti sawit terhadap lingkungan

Baik minyak sawit maupun minyak inti sawit telah menimbulkan kekhawatiran lingkungan akibat deforestasi skala besar dan kerusakan habitat yang disebabkan oleh ekspansi perkebunan kelapa sawit. Indonesia dan Malaysia adalah produsen minyak sawit dan minyak inti sawit terbesar, dan industri minyak sawit mereka telah dikaitkan dengan isu-isu lingkungan yang signifikan seperti deforestasi, hilangnya keanekaragaman hayati, dan emisi gas rumah kaca.

Namun, dengan kelompok-kelompok seperti Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) yang mempromosikan metode produksi yang etis, produksi minyak sawit semakin mendekati keberlanjutan. Produksi minyak sawit berkelanjutan bertujuan untuk mengurangi kerusakan lingkungan dengan memastikan bahwa perkebunan tidak dibangun di lahan yang sensitif secara ekologis, mengurangi emisi, dan mempromosikan praktik ketenagakerjaan yang lebih baik.

Baik minyak sawit maupun minyak inti sawit terdampak oleh upaya-upaya keberlanjutan ini, dan industri ini berupaya untuk melakukan perbaikan dalam rantai pasokan guna memastikan bahwa minyak tersebut diproduksi dengan cara yang ramah lingkungan.

Pertimbangan Kesehatan

Baik minyak sawit maupun minyak inti sawit memiliki kadar lemak jenuh yang tinggi, yang dapat menimbulkan kekhawatiran tentang dampaknya terhadap kesehatan jantung. Namun, jenis lemak jenuh spesifik antara kedua minyak ini berbeda.

Minyak Sawit: Kandungan asam oleat dalam minyak sawit memberikan beberapa manfaat bagi kesehatan jantung, karena merupakan lemak tak jenuh tunggal yang dapat membantu menurunkan kadar kolesterol. Namun, kandungan asam palmitat yang tinggi, suatu lemak jenuh, telah dikaitkan dengan peningkatan kadar kolesterol jika dikonsumsi dalam jumlah besar.

Minyak Inti Sawit: Asam laurat, suatu lemak jenuh rantai menengah, lebih banyak terdapat dalam minyak inti sawit. Meskipun beberapa penelitian menunjukkan bahwa lemak rantai menengah mungkin memiliki efek buruk yang lebih kecil terhadap kadar kolesterol, minyak inti sawit masih tinggi lemak jenuh dan sebaiknya dikonsumsi dalam jumlah sedang.

Kesimpulannya, meskipun berasal dari pohon yang sama, minyak sawit dan minyak inti sawit berbeda dalam hal komposisi, ekstraksi, penggunaan, dan dampak lingkungan. Minyak sawit digunakan untuk memasak dan pengolahan makanan, sementara minyak inti sawit ditemukan dalam sabun, kosmetik, dan kembang gula. Kedua minyak ini serbaguna tetapi memiliki profil asam lemak yang berbeda.

Seiring meningkatnya permintaan, perhatian yang lebih besar diberikan pada dampak lingkungan dari industri minyak sawit. Upaya untuk mempromosikan produksi berkelanjutan sedang dilakukan, tetapi tantangan terkait keberlanjutan dan kesehatan masih ada.