ปาล์มน้ำมันผลิตน้ำมันปาล์มและน้ำมันเมล็ดในปาล์ม ซึ่งทั้งสองชนิดใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น อาหาร เครื่องสำอาง เชื้อเพลิงชีวภาพ และอื่นๆ แม้จะมีบรรพบุรุษร่วมกัน แต่ทั้งสองชนิดก็มีคุณสมบัติ วิธีการผลิต และการประยุกต์ใช้ที่แตกต่างกัน บทความนี้จะสำรวจความแตกต่างในด้านการสกัด ส่วนประกอบ คุณค่าทางโภชนาการ การประยุกต์ใช้ และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

น้ำมันปาล์มคืออะไร

น้ำมันปาล์มเป็นน้ำมันพืชชนิดหนึ่ง สกัดจากส่วนเนื้อ (mesocarp) ของผลปาล์ม อุดมไปด้วยไขมันอิ่มตัวและไขมันไม่อิ่มตัว และมีสีตั้งแต่สีเหลืองทองไปจนถึงสีส้มแดง เนื่องจากมีแคโรทีนอยด์ เช่น เบต้าแคโรทีน

น้ำมันปาล์มเป็นหนึ่งในน้ำมันที่ปรับตัวได้มากที่สุดในธุรกิจอาหาร ถูกใช้เป็นส่วนประกอบในอาหารแปรรูป ขนมอบ ขนมขบเคี้ยว น้ำมันปรุงอาหาร และมาการีน ผลิตภัณฑ์ที่มิใช่อาหาร เช่น สบู่ ผงซักฟอก เครื่องสำอาง และไบโอดีเซล ก็ใช้น้ำมันปาล์มเช่นกัน ผลผลิตน้ำมันปาล์มต่อเฮกตาร์ที่สูง ทำให้ประหยัดและมีประสิทธิภาพมากกว่าน้ำมันพืชชนิดอื่นๆ เช่น น้ำมันถั่วเหลืองหรือน้ำมันดอกทานตะวัน ถือเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้น้ำมันปาล์มแพร่หลาย

น้ำมันเมล็ดปาล์มคืออะไร

ในทางตรงกันข้าม น้ำมันเมล็ดปาล์มสกัดจากเนื้อในหรือเมล็ดของผลปาล์มน้ำมัน น้ำมันเมล็ดปาล์มสกัดจากเมล็ดแข็งคล้ายถั่วที่อยู่ภายในผล ในขณะที่น้ำมันปาล์มสกัดจากเนื้อเยื่ออ่อนของเมล็ดปาล์ม การสกัดน้ำมันเมล็ดปาล์มแตกต่างจากน้ำมันปาล์ม การแยกน้ำมันออกจากเมล็ดปาล์มจำเป็นต้องใช้เทคนิคการสกัดด้วยเครื่องจักรหรือตัวทำละลาย

น้ำมันเมล็ดปาล์มเป็นของแข็งที่อุณหภูมิห้องและมีปริมาณไขมันอิ่มตัวสูงกว่า รวมถึงกรดลอริก ใช้ในผลิตภัณฑ์ที่คล้ายคลึงกับน้ำมันปาล์ม เช่น ในการปรุงอาหาร ขนมหวาน และเครื่องสำอาง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากองค์ประกอบของกรดไขมันเฉพาะ น้ำมันเมล็ดปาล์มจึงเป็นที่นิยมใช้ในอุตสาหกรรมบางประเภท เช่น การผลิตสบู่ และเป็นส่วนผสมในผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล

กระบวนการสกัด

วิธีการสกัดน้ำมันปาล์มและน้ำมันเมล็ดในปาล์มมีความคล้ายคลึงกัน ตรงที่ทั้งสองวิธีใช้กระบวนการทางกลและบางครั้งใช้กระบวนการทางเคมีในการสกัดน้ำมันจากผลปาล์ม อย่างไรก็ตาม เทคนิคและส่วนประกอบของผลปาล์มที่ใช้แตกต่างกัน

กระบวนการสกัดน้ำมันปาล์ม

• การเก็บเกี่ยวผลปาล์ม: ปาล์มน้ำมันจะถูกใช้ในการเก็บเกี่ยวทะลายปาล์มสด (FFB)
• การฆ่าเชื้อ: จากนั้นนำผลปาล์มไปนึ่งหรือฆ่าเชื้อเพื่อทำให้ผลปาล์มนิ่มลงและทำให้การสกัดน้ำมันง่ายขึ้น
• การนวด: แยกผลปาล์มออกจากทะลายปาล์มด้วยเครื่องนวด
• การบีบ: สกัดน้ำมันโดยการบีบผลปาล์มด้วยวิธีการทางกลหรือการใช้เครื่องอัดไฮดรอลิก
• การตกตะกอนและการกรอง: น้ำมันที่สกัดได้จะถูกตกตะกอนเพื่อกำจัดสิ่งเจือปน น้ำ และของแข็ง เพื่อให้ได้น้ำมันปาล์มดิบ

กระบวนการสกัดน้ำมันเมล็ดในปาล์ม

• การบดเมล็ดในปาล์ม: หลังจากผลปาล์มผ่านกระบวนการสกัดน้ำมันปาล์มแล้ว เมล็ดปาล์มที่เหลือ (เมล็ด) จะถูกแยกและบดเพื่อสกัดน้ำมัน
• การอัด: ในการสกัดน้ำมัน เมล็ดปาล์มที่บดแล้วจะถูกอัดด้วยเครื่องจักร ในบางกรณีอาจใช้ตัวทำละลายเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการสกัดน้ำมัน
• การกลั่น: ในการผลิตน้ำมันเมล็ดปาล์มดิบ น้ำมันจะถูกนำไปผ่านกระบวนการเพิ่มเติมเพื่อกำจัดสิ่งปนเปื้อน

องค์ประกอบกรดไขมันและคุณค่าทางโภชนาการ

ทั้งน้ำมันปาล์มและน้ำมันเมล็ดในปาล์มมีไขมันอิ่มตัวในระดับสูง แต่มีความแตกต่างกันในคุณสมบัติของกรดไขมัน ทำให้น้ำมันปาล์มเหมาะสำหรับการใช้งานที่แตกต่างกันในภาคอาหารและอุตสาหกรรม

องค์ประกอบของน้ำมันปาล์ม

น้ำมันปาล์มประมาณ 40% เป็นไขมันไม่อิ่มตัว 10% เป็นไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน และ 50% เป็นไขมันอิ่มตัว กรดไขมันหลักในน้ำมันปาล์มประกอบด้วย:

• กรดปาล์มิติก (C16:0): ไขมันอิ่มตัวนี้เป็นกรดไขมันหลักในน้ำมันปาล์ม คิดเป็นประมาณ 40% ของกรดไขมันทั้งหมด
• กรดโอเลอิก (C18:1): กรดโอเลอิกเป็นไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยว มีสัดส่วนประมาณ 40% ของน้ำมันปาล์ม กรดไขมันที่ดีต่อหัวใจชนิดนี้มีความเข้มข้นสูงกว่าในน้ำมันมะกอก
• กรดลิโนเลอิก (C18:2): กรดลิโนเลอิกเป็นไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน มีปริมาณน้อยกว่า

วิตามินอี (โทโคฟีรอลและโทโคไตรอีนอล) ซึ่งมีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระ และแคโรทีนอยด์ โดยเฉพาะเบตาแคโรทีน ยังอุดมไปด้วยน้ำมันปาล์มอีกด้วย

คุณสมบัติของน้ำมันเมล็ดปาล์ม

ไขมันอิ่มตัวพบได้บ่อยในน้ำมันเมล็ดปาล์มมากกว่าน้ำมันปาล์ม กรดไขมันหลักในน้ำมันเมล็ดปาล์มประกอบด้วย:

• กรดลอริก (C12:0): กรดลอริกเป็นกรดไขมันหลักในน้ำมันเมล็ดปาล์ม คิดเป็นประมาณ 45-55% ของปริมาณกรดไขมันทั้งหมด กรดไขมันสายกลางนี้มีคุณสมบัติต้านไวรัสและฆ่าเชื้อแบคทีเรีย ซึ่งเป็นที่ทราบกันดี
• กรดไมริสติก (C14:0): ไขมันอิ่มตัวอีกชนิดหนึ่งที่พบในน้ำมันเมล็ดปาล์ม คิดเป็นประมาณ 16-18% ของปริมาณกรดไขมันทั้งหมด
• กรดโอเลอิก (C18:1): เช่นเดียวกับน้ำมันปาล์ม น้ำมันเมล็ดปาล์มมีกรดโอเลอิก แต่มีปริมาณน้อยกว่ามาก

น้ำมันเมล็ดปาล์มยังมีสารต้านอนุมูลอิสระ เช่น วิตามินอี ในปริมาณที่สูง แต่มีแคโรทีนอยด์น้อยกว่าน้ำมันปาล์ม ปริมาณกรดลอริกที่สูงกว่าในน้ำมันเมล็ดปาล์มทำให้มีคุณสมบัติการทำงานที่เป็นเอกลักษณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการผลิตสบู่และเครื่องสำอาง

การประยุกต์ใช้น้ำมันปาล์มและน้ำมันเมล็ดในปาล์ม

แม้ว่าทั้งน้ำมันปาล์มและน้ำมันเมล็ดในปาล์มจะถูกนำมาใช้ในอาหาร ผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล และผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม แต่การใช้งานของทั้งสองชนิดมีความแตกต่างกันเนื่องจากองค์ประกอบของกรดไขมันที่แตกต่างกัน

การประยุกต์ใช้น้ำมันปาล์ม

• การปรุงอาหารและการผลิตอาหาร: น้ำมันปาล์มถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในการทอดและการปรุงอาหาร เนื่องจากมีจุดควันสูงและมีความคงตัวสูง เป็นส่วนประกอบของไขมันพืช เนยเทียม น้ำมันปรุงอาหาร และผลิตภัณฑ์แปรรูป เช่น บิสกิต ขนมขบเคี้ยว และอาหารสำเร็จรูป
• เครื่องสำอางและผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล: เนื่องจากคุณสมบัติในการให้ความชุ่มชื้น น้ำมันปาล์มจึงถูกนำมาใช้ในแชมพู โลชั่น สบู่ และเครื่องสำอาง นอกจากนี้ยังใช้เป็นส่วนผสมหลักสำหรับผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคลหลายชนิดอีกด้วย
• เชื้อเพลิงชีวภาพ: น้ำมันปาล์มถูกนำมาใช้ในการผลิตไบโอดีเซลเนื่องจากหาได้ง่ายและมีปริมาณน้ำมันสูง
• การใช้งานในอุตสาหกรรม: น้ำมันปาล์มถูกนำมาใช้ในการผลิตโอลีโอเคมี เช่น กรดไขมัน ซึ่งจะถูกนำไปใช้ในสารลดแรงตึงผิว ผงซักฟอก และน้ำมันหล่อลื่น

การประยุกต์ใช้น้ำมันเมล็ดปาล์ม

• การผลิตสบู่และผงซักฟอก: น้ำมันเมล็ดปาล์มมีปริมาณกรดลอริกสูง จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการทำสบู่ น้ำมันเมล็ดปาล์มให้สบู่ก้อนที่แข็งและติดทนนาน และมักใช้ในผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล
• เครื่องสำอาง: น้ำมันเมล็ดปาล์มถูกนำมาใช้ในเครื่องสำอางและผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล เช่น แชมพู ครีมนวดผม และมอยส์เจอไรเซอร์ เนื่องจากมีกรดลอริกสูง ซึ่งช่วยบำรุงและทำความสะอาดผิว
• การประยุกต์ใช้ในอุตสาหกรรม: กรดไขมัน ซึ่งต่อมาถูกนำไปใช้ในสินค้าอุตสาหกรรมหลากหลายประเภท รวมถึงน้ำมันหล่อลื่นและพอลิเมอร์ ก็ผลิตจากน้ำมันเมล็ดปาล์มเช่นกัน

ผลกระทบของน้ำมันปาล์มและน้ำมันเมล็ดในปาล์มต่อสิ่งแวดล้อม

ทั้งน้ำมันปาล์มและน้ำมันเมล็ดในปาล์มก่อให้เกิดความกังวลด้านสิ่งแวดล้อม เนื่องจากการตัดไม้ทำลายป่าและการทำลายถิ่นที่อยู่อาศัยของสัตว์ขนาดใหญ่ที่เกิดจากการขยายพื้นที่ปลูกปาล์มน้ำมัน อินโดนีเซียและมาเลเซียเป็นผู้ผลิตน้ำมันปาล์มและน้ำมันเมล็ดในปาล์มรายใหญ่ที่สุด และอุตสาหกรรมน้ำมันปาล์มของทั้งสองประเทศมีความเชื่อมโยงกับปัญหาสิ่งแวดล้อมที่สำคัญ เช่น การตัดไม้ทำลายป่า การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ และการปล่อยก๊าซเรือนกระจก

อย่างไรก็ตาม ด้วยการสนับสนุนของกลุ่มต่างๆ เช่น องค์กรโต๊ะกลมว่าด้วยน้ำมันปาล์มยั่งยืน (RSPO) การผลิตน้ำมันปาล์มจึงเข้าใกล้ความยั่งยืนมากขึ้น การผลิตน้ำมันปาล์มอย่างยั่งยืนมีจุดมุ่งหมายเพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม โดยการรับรองว่าพื้นที่เพาะปลูกจะไม่ตั้งอยู่บนพื้นที่ที่มีความอ่อนไหวต่อระบบนิเวศ ลดการปล่อยมลพิษ และส่งเสริมการปฏิบัติด้านแรงงานที่ดีขึ้น

ทั้งน้ำมันปาล์มและน้ำมันเมล็ดในปาล์มได้รับผลกระทบจากความพยายามด้านความยั่งยืนเหล่านี้ และอุตสาหกรรมกำลังดำเนินการปรับปรุงห่วงโซ่อุปทานเพื่อให้มั่นใจว่าน้ำมันเหล่านี้ผลิตขึ้นอย่างเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

ข้อควรพิจารณาด้านสุขภาพ

ทั้งน้ำมันปาล์มและน้ำมันเมล็ดในปาล์มมีไขมันอิ่มตัวในระดับสูง ซึ่งอาจก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพหัวใจ อย่างไรก็ตาม ประเภทของไขมันอิ่มตัวแต่ละชนิดมีความแตกต่างกันในน้ำมันทั้งสองชนิด

น้ำมันปาล์ม: กรดโอเลอิกที่มีอยู่ในน้ำมันปาล์มมีประโยชน์ต่อสุขภาพหัวใจ เนื่องจากเป็นไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยวที่อาจช่วยลดระดับคอเลสเตอรอล อย่างไรก็ตาม ปริมาณกรดปาล์มิติกที่สูง ซึ่งเป็นไขมันอิ่มตัว มีความเชื่อมโยงกับระดับคอเลสเตอรอลที่สูงขึ้นเมื่อบริโภคในปริมาณมาก

น้ำมันเมล็ดในปาล์ม: กรดลอริก ซึ่งเป็นไขมันอิ่มตัวสายกลาง พบมากในน้ำมันเมล็ดในปาล์ม แม้ว่างานวิจัยบางชิ้นจะชี้ให้เห็นว่าไขมันสายกลางอาจส่งผลเสียต่อระดับคอเลสเตอรอลน้อยกว่า แต่น้ำมันเมล็ดในปาล์มยังคงมีไขมันอิ่มตัวสูง และควรบริโภคในปริมาณที่พอเหมาะ

สรุป

โดยสรุป น้ำมันปาล์มและน้ำมันเมล็ดในปาล์ม แม้จะมาจากต้นเดียวกัน แต่มีความแตกต่างกันในด้านองค์ประกอบ การสกัด การใช้งาน และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม น้ำมันปาล์มใช้สำหรับการปรุงอาหารและการแปรรูปอาหาร ในขณะที่น้ำมันเมล็ดในปาล์มพบได้ในสบู่ เครื่องสำอาง และขนมหวาน น้ำมันทั้งสองชนิดนี้มีประโยชน์หลากหลายแต่มีกรดไขมันที่แตกต่างกัน

เมื่อความต้องการเพิ่มขึ้น อุตสาหกรรมน้ำมันปาล์มจึงให้ความสำคัญกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ความพยายามในการส่งเสริมการผลิตที่ยั่งยืนกำลังดำเนินอยู่ แต่ยังคงมีความท้าทายเกี่ยวกับความยั่งยืนและสุขภาพ