El tipo de prensa de aceite empleada tiene un impacto significativo en la eficiencia de extracción del aceite crudo de palma (ACP). Tras la esterilización, el despalillado y la digestión, el prensado mecánico extrae el aceite del mesocarpio del fruto mediante una prensa de tornillo simple o doble. Cada tipo influye en el rendimiento, la recuperación de aceite, el coste y la rentabilidad. Comprensión de la etapa de prensado del aceite en el procesamiento del aceite de palma Una vez que los frutos de palma se digieren hasta obtener una masa suave, el material se transporta a una prensa de tornillo para extraer el aceite. La prensa exprime la masa digerida a alta presión, expulsando el aceite y dejando subproductos sólidos como fibra y nueces. Una prensa de aceite eficiente: Maximiza la recuperación de aceite del mesocarpio Mantiene un bajo contenido de aceite residual en la torta de prensado Minimiza el daño a las nueces y la fibra para facilitar su separación Maneja el rendimiento sin tiempos de inactividad frecuentes El rendimiento de la prensa impacta directamente en el rendimiento del aceite, la claridad y el margen de beneficio de su operación. Descripción general de las prensas de tornillo simple y doble Prensa de aceite de tornillo simple Esta es la prensa de aceite más utilizada en las almazaras de aceite de palma. Cuenta con un cilindro cilíndrico que contiene un eje de tornillo montado horizontalmente. El tornillo gira y transporta el puré digerido hacia adelante mientras aplica una presión creciente, impulsando el aceite a través de las perforaciones del cilindro. 🔧 Prensa de Aceite de Doble Tornillo Una prensa de doble tornillo cuenta con dos tornillos paralelos entrelazados que giran hacia adentro. El puré digerido se comprime entre estos dos tornillos y se impulsa a lo largo de un canal cónico. Se utiliza con frecuencia en operaciones de alta capacidad y alta eficiencia. Mantiene un bajo contenido de aceite residual en la torta de prensado. Minimiza el daño a las nueces y la fibra para facilitar su separación. Mantiene el rendimiento sin tiempos de inactividad frecuentes. El rendimiento de la prensa impacta directamente en el rendimiento del aceite, la claridad y el margen de beneficio de su operación. Principios de funcionamiento: ¿Cómo funcionan? Funcionamiento de la prensa de un solo tornillo: El puré digerido se introduce en una tolva de alimentación. El tornillo giratorio empuja el puré a lo largo del barril. La compresión aumenta a medida que el canal se estrecha. El aceite se prensa a través de barriles ranurados y se recoge en el cárter. El resto de la torta (fibra y nueces) se deposita en el extremo. Funcionamiento de la prensa de doble tornillo: El puré se introduce entre dos tornillos entrelazados. El puré se comprime uniformemente mediante los tornillos, que giran en direcciones opuestas. El aceite fluye a través de las paredes perforadas de la jaula. La fibra y las nueces se descargan por el extremo. Nota: La acción de doble tornillo garantiza un prensado más completo y un mejor control de la descarga. Diferencias clave de diseño Característica Prensa de Tornillo Simple Prensa de Doble Tornillo Número de ejes 1 2 (paralelos, engranados) Estilo de compresión Compresión progresiva a lo largo del tornillo Compresión entre tornillos contrarrotantes Complejidad de construcción Sencilla Compleja Mantenimiento Más fácil Más exigente Mecanismo de engranaje Motor de engranaje único Transmisiones de engranajes duales sincronizadas Capacidad y Rendimiento La capacidad es un factor clave en la selección de prensas, especialmente para operaciones a gran escala. 🔧 Prensa de un solo tornillo Ideal para 5-20 toneladas de RFF/hora Capacidades comunes: 1,5-3 toneladas/hora (por prensa) Modular: se pueden instalar varias unidades en paralelo Prensa de doble tornillo Diseñada para 20-60 toneladas de RFF/hora Admite un alto volumen de alimentación en operaciones continuas Mayor eficiencia de compresión por prensa Veredicto: Para plantas de fabricación pequeñas y medianas, las prensas de un solo tornillo ofrecen flexibilidad y rentabilidad. Para plantas industriales de gran volumen, las prensas de doble tornillo reducen el número de máquinas necesarias. Tasa de Recuperación de Aceite y Eficiencia Tornillo Simple Recuperación típica de aceite: 90-93 % del aceite disponible Aceite residual en la torta de prensa: 6-8 % Tornillo Doble Recuperación de aceite: 93-95 % Aceite residual en la torta: 3-5 % Mejor control de la separación de fibras y frutos secos Si bien ambos tipos de prensas logran buenos resultados, los sistemas de tornillo doble destacan por maximizar el rendimiento del aceite, especialmente en plantas donde cada punto porcentual es importante. Manejo de Fibra y Nueces La descarga eficiente de fibra y nueces afecta la separación aguas abajo (clasificadores de fibra/nueces, cascanueces). Un solo tornillo: Suele producir una torta ligeramente comprimida con mayor rotura de nueces. Doble tornillo: Produce una torta más suelta y esponjosa, lo que facilita la recuperación de las nueces y reduce la pérdida de granos. Consumo de energía y costos de operación Factor Prensa de Tornillo Simple Prensa de Doble Tornillo Consumo de energía 20–50 kW por unidad 60–100+ kW por unidad Costo de mantenimiento Más bajo Más alto (más piezas, engranajes) Capacitación del operador Más sencilla Requiere un técnico especializado Repuestos Fácilmente disponibles Puede requerir componentes personalizados Conclusión: Si bien las prensas de doble tornillo extraen más aceite, consumen más energía y requieren mayores costos de mantenimiento. Las prensas de un solo tornillo suelen ser más rentables para molinos de menos de 20 toneladas/hora. Requisitos de espacio y distribución Prensa de un solo tornillo Compacta Se puede instalar en unidades modulares Fácil de integrar en distribuciones existentes Prensa de doble tornillo Ocupa más espacio Requiere más espacio para cajas de engranajes, motores y transportadores de prensado Ideal para proyectos nuevos o ampliaciones de grandes instalaciones Comparación de inversiones de capital Categoría Prensa de Tornillo Simple Prensa de Doble Tornillo Costo inicial (por unidad) 15.000 – 35.000 USD 50.000 – 100.000+ USD Costo de instalación Más bajo Más alto Número de unidades Más unidades para la misma capacidad Menos unidades necesarias Si bien las